La mayoría de las plataformas de financiamiento colectivo respaldan proyectos individuales, mientras que la mayoría de las entidades emplean microfinanciamiento para respaldar a emprendedores en países en desarrollo.
Un grupo de inversionistas considera que ambas estrategias podrían ser beneficiosas para impulsar a un sector que ha sido ignorado: emprendedoras mujeres.
La plataforma de inversión de grupo SheEO está fusionando crowdfunding con microfinanzas para respaldar a cinco nuevas empresas dirigidas por mujeres cada año. A pesar de que el nombre SheEO podría recordar algunos fracasos de CEOs “feministas”, las propuestas de este fondo de inversión tienen la capacidad de trascender su etiqueta.
“Prefiero invertir en emprendedoras que están creando un impacto positivo en nuestras comunidades, en lugar de destinar mi capital a aplicaciones antiguas y poco útiles”, expresó Vicki Saunders, fundadora de SheEO.
SheEO recluta a 500 mujeres para contribuir con $1,100 cada una a un fondo de inversión, totalizando $550,000. Este dinero se utiliza para otorgar préstamos a emprendedoras mujeres sin interés. Al año siguiente, otras 500 mujeres contribuyen nuevamente con $1,100 cada una. Cuando las empresas devuelven los préstamos en cinco años, el fondo continúa creciendo.
En 2017, SheEO tiene 15 empresas bajo su cuidado y ha invertido $1.5 millones. La meta es alcanzar un fondo perpetuo de $1,000 millones con el respaldo de 1 millón de inversores (conocidos como activadores por SheEO) para invertir en 10,000 negocios liderados por mujeres.
Es una alternativa para apoyar a las emprendedoras en un contexto donde las mujeres solo obtuvieron el 2,19 por ciento de financiamiento de riesgo en 2016. El fondo se creó como una forma para que las mujeres empresarias consigan fondos sin tener que lidiar con los desafíos de inversores masculinos que no comprenden sus propuestas o su mercado.
La propuesta de SheEO fusiona el crowdfunding, en el que múltiples personas aportan pequeñas sumas de dinero, con estrategias inspiradas en plataformas de microfinanciación reconocidas como Kiva. Saunders, con una amplia experiencia en startups, empresas públicas y colaboración con el Foro Económico Mundial, visualiza este modelo como una posibilidad de expansión para diferentes grupos, más allá de mujeres emprendedoras y tecnología externa.
Al crear el modelo, se inspiró en su experiencia obteniendo financiamiento a través de diferentes fuentes como capitalistas de riesgo, préstamos, amigos y familiares, subvenciones, excluyendo la equidad privada. Saunders tiene planeado viajar a Sydney, Australia el mes próximo para presentar su modelo de financiamiento a la ciudad y discutir su funcionamiento.
Saunders comentó que todo lo que están realizando es una combinación de muchas otras experiencias previas, y que resultará muy intrigante cuando alcance una mayor envergadura.
En esta etapa inicial, las compañías que obtienen estos préstamos de 100.000 dólares deben generar ingresos anuales entre 50.000 y 1,5 millones de dólares, y estar lideradas principalmente por mujeres. Hasta el momento, SheEO ha respaldado a negocios dedicados a sectores como inteligencia artificial, tecnología para personas con discapacidad, alimentación y educación.
En 2015, Saunders puso a prueba su concepto innovador de inversión en Canadá. Actualmente, el fondo se encuentra en su tercera ronda y ha expandido su alcance a Estados Unidos y Nueva Zelanda. En el futuro, el grupo tiene planes de incluir inversores de Holanda, Australia y México el próximo año.
Mujeres de diversos ámbitos, como ejecutivas, políticas y empresarias, se registran para contribuir con 1.100 dólares. El rango de edades de los inversores va desde los 14 años hasta los 92, abarcando desde jóvenes hasta personas de mayor edad.
El camino hacia la meta de 1.000 millones de dólares va según lo planeado, con solo 1.5 millones de dólares logrados hasta el momento.
Saunders comentó que le resulta complicado financiar a todas estas mujeres innovadoras increíbles que están surgiendo.
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