Deja de pensar en el año 2049. La visión futurista de Los Ángeles al estilo Blade Runner, donde los robots son los protagonistas, ya es una realidad.
El martes, un comité de control civil autorizó al Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD) a comenzar un período de prueba de drones de un año, destinado principalmente al reconocimiento en operaciones tácticas llevadas a cabo por el equipo SWAT.
La decisión se tomó después de una reunión controvertida y protesta por parte de defensores de la privacidad que se oponían al uso de drones por parte de las fuerzas del orden.
El juicio ha convertido al Departamento de Policía de Los Ángeles (DPLA) en la principal fuerza policial del país en utilizar drones, superando a Nueva York y Chicago, que han confirmado que no despliegan drones en sus operaciones policiales, según declaraciones oficiales a Mashable.
Sin embargo, esto no indica que el uso de drones por parte de las autoridades no sea común. De acuerdo con una investigación de abril de 2017 del Centro para el Estudio de los Drones del Bard College, al menos 347 agencias estatales y locales, incluyendo policías, bomberos y unidades de emergencia en los Estados Unidos, han adquirido drones, siendo las agencias de seguridad locales las que más han invertido en esta tecnología.
Según un artículo de Los Angeles Times, el DPLA empleará drones equipados con cámaras para labores de reconocimiento específicas, no para vigilancia general ni como armas. Estos serán utilizados solo en misiones de alto riesgo realizadas por el equipo SWAT. El DPLA ha asegurado que habrá estrictas restricciones y supervisión en su uso. El LAPD no respondió de inmediato a las preguntas de Mashable sobre los beneficios y riesgos asociados al uso de drones.
Según un informe del Los Angeles Times, la policía de Los Ángeles recibió dos drones de la policía de Seattle en 2014, pero los retiró pronto debido a la protesta pública.
Sin embargo, las inquietudes sobre la privacidad y la vigilancia que fueron la base de la creación de los “Sistemas Aéreos no Tripulados” en 2014 resurgieron durante la sesión de supervisión civil. Un video muestra a los asistentes burlándose en la reunión de supervisión, expresando su incredulidad de que el DPLA cumpliera con las restricciones de uso de drones que ellos mismos se habían impuesto.
La desconfianza hacia el LAPD es la principal razón de la oposición de la comunidad y las organizaciones al programa piloto de drones, según Melanie Ochoa, abogada de la ACLU. Existe escepticismo sobre si el departamento cumplirá con las directrices establecidas para el uso de drones, debido a su historial de usar tecnología de vigilancia avanzada sin informar adecuadamente a la comunidad. Además, la presunta utilización inapropiada del equipo SWAT en operativos antidrogas de menor escala genera temores de que los drones puedan ser utilizados en misiones más amplias de lo previsto.
Según Ochoa, en Los Ángeles falta la confianza de la comunidad en que la tecnología de drones en las fuerzas del orden no será utilizada de forma abusiva.
Ochoa afirmó que la ACLU y la opinión pública se opusieron al empleo de drones debido a que la comisión no se llevó a cabo de manera honesta. Solamente el 7% de los ciudadanos que participaron durante el periodo de comentarios públicos respaldaron el uso de drones por parte de la policía.
Según Ochoa, el DPLA inició un procedimiento transparente para recopilar opiniones sobre drones antes de establecer una política, pero en realidad, gran parte de este proceso parecía ser una farsa y la comisión de policía no parecía estar interesada en atender las opiniones del público.
La gente salió a las calles para manifestarse en contra de la política y los ensayos con drones.
Organizaciones como #BlackLivesMatter-LA y Stop LAPD Spying Coalition han expresado su oposición a la decisión debido a inquietudes sobre vigilancia y falta de respuesta pública.
Organizaciones como la ACLU seguirán supervisando el uso de drones a lo largo de todo el período experimental de un año.
Posteriormente, si la audiencia continúa mostrando resistencia al empleo de drones, Ochoa expresó su deseo de que la comisión sea receptiva a sus inquietudes y reconozca que estas no han sido abordadas satisfactoriamente a través del programa piloto.
A pesar de reconocer la utilidad de los drones en misiones peligrosas de vigilancia, Ochoa considera que no se justifica la implementación del programa debido a las preocupaciones del público sobre la privacidad. Según Ochoa, la ACLU opina que los posibles riesgos para la privacidad superan los beneficios para las fuerzas del orden, afirmando que no se ha demostrado lo contrario.
Ochoa expresó que no se debería evaluar exclusivamente si la policía debe contar con cierta tecnología basándose únicamente en su utilidad.
Temas de interés incluyen la ciberseguridad, la privacidad y los drones.
