La publicidad en línea ha sido señalada por interferir en las elecciones presidenciales de 2016, difundir temores infundados sobre los inmigrantes y facilitar a los compradores potenciales la identificación de antisemitas. Sin embargo, se está empezando a cuestionar la idea subyacente de un sistema de publicidad que rastrea los comportamientos digitales a nivel personal.
En un reciente artículo de prensa, se expone que cualquier persona puede gastar algo de dinero en efectivo y, utilizando tecnología de rastreo, localizar la posición de una persona en tiempo real. Esta forma de vigilancia digital está al alcance de cualquiera que tenga dinero, gracias a las empresas tecnológicas de Silicon Valley.
La propuesta es clara: Relaciona un conjunto de anuncios con una persona en particular y ciertas ubicaciones GPS predefinidas. De esta forma, al mostrar esos anuncios en una aplicación de teléfono inteligente, se puede saber por dónde ha pasado esa persona.
“Según los autores del estudio, el primer paso para posibilitar el rastreo de la ubicación mediante anuncios es obtener el MAID del objetivo al monitorear su tráfico de red. Esto permite personalizar anuncios que solo se mostrarán en el dispositivo objetivo. Luego, se crean varios anuncios dirigidos a ese MAID, cada uno apuntando a una ubicación GPS distinta. De esta forma, se genera un patrón de anuncios que forman una cuadrícula geográfica, lo que permite identificar la ubicación del objetivo según los anuncios que se muestran.”
Es un método increíblemente sencillo, y los expertos afirman que se puede llevar a cabo por menos de $1,000. El precio accesible indica que el seguimiento digital de un objetivo de esta forma no está limitado solo a corporaciones, gobiernos o grupos delictivos, sino que también está al alcance del acosador común.
Sin embargo, no solo las personas de ese tipo pueden sacar provecho de esta oportunidad éticamente cuestionable. Los expertos sugieren que también los “vigilantes ideológicos” podrían hacer uso de ella.
Por ejemplo, según el estudio, un grupo que se opone a la comunidad gay podría lograr sus objetivos al mostrar anuncios en aplicaciones o bares dirigidos a personas gays, y obtener información de identificación. Esta información podría ser útil por sí sola, como revelar la cantidad de personas gays en un lugar determinado. Además, el grupo podría utilizar el ADINT para recopilar más información sobre sus objetivos antes de llevar a cabo acciones perjudiciales.
Los investigadores decidieron no mencionar cuál red de publicidad utilizaron para adquirir los anuncios analizados en esta investigación, argumentando que esta información no era necesaria debido a las fallas generalizadas en el sistema. Según ellos, tanto los resultados de sus pruebas con una red de publicidad específica como las respuestas de otros participantes indican un problema extendido en la industria publicitaria.
Eso, en realidad, no genera mucha tranquilidad.
¿Qué medidas puedes tomar para protegerte, aparte de evitar el uso de aplicaciones de teléfono inteligente con anuncios? No basta con simplemente no hacer clic en los popups, ya que la persona que está siendo vigilada no necesita hacerlo para que funcione; simplemente visualizar los anuncios es suficiente.
Por suerte, los investigadores cuentan con algunas recomendaciones.
“Quienes estén inquietos por los posibles problemas de privacidad que hemos descubierto en nuestra investigación deberían pensar en modificar su configuración de MAID”, señalan. “Es posible que quieran desactivar el acceso de las aplicaciones en sus dispositivos móviles”.
Reiniciar su identificador de publicidad móvil (MAID) de forma regular puede ser un poco molesto, pero tanto los dispositivos iOS como Android permiten hacerlo. Si le preocupa ser rastreado a través de la publicidad móvil, restablecerlo es un proceso bastante sencillo que puede considerar incluir en su rutina de mantenimiento telefónico semanal o diario. A menos que una aplicación requiera específicamente su ubicación, como Lyft o Google Maps, no hay motivo para que tenga acceso a ella, por lo que puede desactivarla.
A medida que la industria de la publicidad en dispositivos móviles sigue expandiéndose, con el 87 por ciento de los ingresos de Facebook provenientes de este sector, es importante tener en cuenta que los anuncios que se muestran no solo son irritantes, sino que también pueden representar un riesgo.
Temas como Android, iOS, iPhone, ciberseguridad y privacidad son abordados en el texto.
